«Tyrannosaurus» происходит от греческих слов tyrannos — тиран, и sauros — ящерица. «Rex» — по-латыни «царь». Итого: Царь Тиран-Ящеров. Название придумал учёный Генри Осборн в 1905 году, когда официально описал этот вид — и надо признать, попал точно в цель.

Во рту у T. rex было от 50 до 60 зубов, каждый длиной около 20 см — примерно с обычный банан. Они не были острыми как скальпель — они были зазубренными и толстыми, больше похожими на долото. Это позволяло не только резать мясо, но и дробить кости.

При этом зубы постоянно менялись на протяжении всей жизни, как у современных акул. Так что T. rex никогда не страдал от «дырок».

В кино T. rex часто изображают слепым — «он не видит тебя, если не двигаешься». Это неправда. Учёные установили, что глаза тираннозавра были направлены вперёд, а не по бокам, как у большинства травоядных. Это давало отличное бинокулярное зрение — такое же, как у хищных птиц, только ещё более совершенное.

К этому добавляется исключительное обоняние: обонятельные доли мозга тираннозавра были огромными, что говорит о способности чуять добычу на километры вокруг.

Детёныш T. rex был примерно с индейку. Но уже в два года весил около 30 кг, а к 14 годам — уже почти 2 тонны. В пиковый период роста (примерно с 10 до 18 лет) тираннозавр набирал около 700 кг в год — почти по 2 кг каждый день.

Взрослый T. rex весил от 8 до 14 тонн и достигал 12–13 метров в длину — примерно как школьный автобус.

Сила укуса T. rex составляла от 35 000 до 57 000 ньютонов — это самый мощный укус среди всех известных наземных животных за всю историю жизни на Земле. Для сравнения: укус льва — около 4 500 Н, крокодила — около 16 000 Н.

Крошечные передние лапы T. rex — одна из самых знаменитых «странностей» в природе. Они были длиной всего около 90 см, и достать ими до рта было физически невозможно. Но «бесполезными» их назвать нельзя.

Каждая рука могла удерживать нагрузку до 200 кг. Это мощнее, чем любая мышца руки современного человека. По одной из версий, руки помогали T. rex вставать с земли. По другой — удерживать жертву во время охоты.

Несмотря на то что T. rex был «царём», жил он совсем недолго. Учёные определяют возраст динозавров по кольцам роста в костях — как у деревьев. Самый старый известный экземпляр T. rex был возрастом всего 28 лет.

Быстрый рост, по всей видимости, требовал колоссальных ресурсов — и организм изнашивался стремительно.

Долгое время динозавров считали медлительными и холоднокровными, как крокодилы. Современная наука это опровергла. Анализ изотопов в костях показал, что T. rex, скорее всего, был теплокровным — то есть поддерживал постоянную температуру тела независимо от внешней среды.

Это объясняет и высокую скорость роста, и активный образ жизни. Холоднокровное животное таких размеров просто не могло бы так быстро развиваться.

Это один из самых неожиданных фактов для большинства людей. Многие родственники T. rex — например, Yutyrannus из Китая — были покрыты перьями. И у некоторых из них перья были весьма развитыми.

Для самого T. rex найдены участки кожи с чешуёй (без перьев), но только с некоторых частей тела. Вопрос остаётся открытым: возможно, перья были только в молодом возрасте или на определённых участках тела.

В 2008 году учёные провели анализ белка из ископаемой кости T. rex возрастом 68 миллионов лет. Результат оказался неожиданным: ближайшим живым родственником тираннозавра оказались птицы — и в первую очередь курица.

В следующий раз, когда ваш ребёнок будет есть куриные крылышки, можно напомнить ему: он ест дальнего родственника самого страшного хищника в истории Земли.